Kindermishandeling vermindert de hoeveelheid grijze stof in de hersenen die verantwoordelijk is voor de verwerking van informatie. Onderzoekers ontdekten dat mensen die waren blootgesteld aan kindermishandeling veel kleinere volumes van de grijze stof in bepaalde hersengebieden hadden dan degenen zonder een dergelijke geschiedenis. 

Kindermishandeling bevat alle vormen van fysieke en emotionele mishandeling, seksueel misbruik, verwaarlozing en nalatigheid die de gezondheid, de ontwikkeling, de waardigheid of het voortbestaan van een kind onder de leeftijd van 18 jaar schaadt. Volgens de World Health Organization (WHO) hebben wereldwijd ongeveer 20% van de vrouwen en 5-10% van de mannen gemeld dat zij als kind seksueel zijn misbruikt, terwijl bij 23% van de mensen sprake blijkt te zijn van (fysieke) mishandeling tijdens de kindertijd.

Onderzoek
Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat kindermishandeling kan leiden tot veranderingen in de hersenstructuur. In het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het American Journal of Psychiatry,  zijn de gegevens van 12 studies geanalyseerd. De studies omvatten niet alleen kinderen, adolescenten en volwassenen mét een geschiedenis van kindermishandeling, maar ook eenzelfde aantal kinderen en volwassenen die niet waren blootgesteld aan mishandeling.

Bevindingen
De hersenen bestaan uit witte en grijze stof. De grijze stof bestaat uit de cellichamen van zenuwcellen.  De onderzoekers ontdekten dat de mishandelde mensen veel kleinere volumes van de grijze stof in bepaalde hersengebieden hadden dan degenen die niet een dergelijke geschiedenis hadden. De meest consistente vermindering van het volume grijze stof kwam voor in de gebieden die met elkaar verbonden zijn voor de cognitieve controle. Deze hersengebieden ontwikkelen zich relatief laat, veelal nadat de kindermishandeling kan hebben plaatsgevonden. Dit zou kunnen verklaren waarom sommige slachtoffers van kindermishandeling moeite hebben met cognitieve controle.

Omgevingsrisico's
Volgens de onderzoekers tonen hun bevindingen de ernstige gevolgen aan van een ongunstige omgeving op de hersenontwikkeling. Zij hopen dat de resultaten van de studie zal helpen om omgevingsrisico's tijdens de kindertijd te verminderen en behandelingen te ontwikkelen die deze morfologische veranderingen kunnen stabiliseren.

(www.medicalnewstoday.com)

Bron: vakbladvroeg.nl